İşgalci ABD'nin yeni Savunma Bakanı Robert Gates, yemin töreninden hemen sonra Irak'a gitti.

Amerikalı komutanlarla Irak'taki Amerikan askerinin sayısını artırma olasılığını ele aldıklarını, ancak henüz karara varılmadığını söyledi.

Yemin ederek göreve başladıktan 2 gün sonra Irak'ı ziyaret eden Gates, Amerikalı komutanlarla görüştükten sonra gazetecilere yaptığı açıklamada, "Belli konuları ele aldık. Irak'ta asker sayısını artırma olasılığını görüştük ama henüz karar alınmadı" dedi.

ABD'nin savaştaki politikasını yeniden nasıl şekillendirileceğini belirleme sürecine yeni başladığını kaydeden Gates, nihai kararlar verilmeden önce ülkede Amerikan rolünün ilerde ne olması gerektiği konusunda üst düzey Iraklı yetkililerle de görüşeceğini belirtti.

Diğer yandan ABD'nin Orta Doğu'daki askeri operasyonlarının başında olan General John Abizaid, Amerikan Merkez Komutanlığı (CENTCOM) görevinden 2007'de ayrılıyor.

CENTCOM sözcüsü yüzbaşı Gary Arasin, "İlkbaharda Savunma Bakanı Donald Rumsfeld, General Abizaid'dan 2007 başına kadar görevinin başında kalmasını istedi. General Abizaid'in bu süreyi uzatma niyeti bulunmamaktadır" dedi.

John Abizaid, Irak Devlet Başkanı Saddam Hüseyin'in ABD önderliğindeki koalisyon güçleri tarafından devrilmesinden birkaç ay sonra, Temmuz 2003'te CENTCOM'un başına geçmişti.

Abizaid'in görevinden ayrılacağı haberi, Savunma Bakanlığına Robert Gates'in atanması ve ABD Başkanı George Bush'un Irak için yeni strateji hazırladığı döneme rastlıyor.