ABD Savunma Bakanı Robert Gates, Irak'taki silahlı Şii Mehdi Ordusu grubu lideri Mukteda Sadr'ın siyasi platformu tercih etmesi halinde kendisini ABD'nin düşmanı olarak görmeyeceklerini söyledi.

Gates Pentagon'da gazetecilere yaptığı açıklamada, İran'da olduğu sanılan Sadr'ın, Irak'a dönmesi halinde tutuklanmasının kendisi için sürpriz olacağını belirterek, "O önemli bir siyasi figür. Irak'taki siyasal sürecin içerisinde çalışmasını istiyoruz" dedi.

Gates, Sadr'ın taraftarlarının oldukça fazla olduğunu kaydetti.

Irak ve ABD güçleri, Sadr'ın güçlerine karşı son haftalarda yoğun operasyonlar sürdürüyor. Bazı Amerikalı yetkililer ise Mehdi Ordusu içerisinde aşırı uçlar olduğunu, operasyonların bunlara karşı yapıldığını, grubun genel olarak ateşkes içerisinde bulunduğunu belirtiyor.