Rusya Dışişleri Bakanlığı, Rusya'da, İngiltere adına eğitim ve kültürel çalışmalar yürüten British Council adlı kuruluşun Moskova dışındaki 15 ofisinin yılbaşından itibaren faaliyetlerinin durdurulduğunu açıkladı.

Vergi sorunu ve hukuki statünün ihlal edilmesi nedeni ile 2004 yılından bu yana incelemeleri devam ediyordu. Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Mihail Kamynin bu konunun İngiltere ile karşılıklı olarak var olan kültür merkezleri anlaşmasından farklı olduğunu söyledi.

1990'lı yıllarda İngiltere Moskova Büyükelçiliği himayesinde açılan British Council'ün zaman içinde Moskova dışında da 15 ofis kurduğu belirtiliyor. Kamynin ikili anlaşmada bölge ofislerinin açılışı ile ilgili herhangi bir kayıt da bulunmadığını savunuyor. Kamynin, "Kuruluş yasal, mali ve vergi konularında da Rusya hukukunu ihlal ettiği tespit edilmiştir." değerlendirmesinde bulundu. British Council yetkilileri ise Rusya'daki faaliyetlerini 1990'larda imzalanan anlaşma çerçevesinde yürüttüklerini, bütün vergi yükümlülüklerini de yerine getirdiklerini savunuyor.

Yabancı gözlemciler British Council üzerinde var olan baskının uzun süredir Londra'nın Moskova aleyhine yürüttüğü kampanyaya bir cevap olduğuna işaret ediyor. Kasım 2006'da Kremlin'i eleştiren eski KGB ajanı aleksander Litvinenko'nun öldürülmesi üzerine iki ülke ilişkileri tarihin en sıkıntılı dönemine girmişti. Rusya Londra'nın şüpheli olarak gördüğü Andrei Lugovoi'yi Londra'ya vermeye yanaşmıyor.