İngiltere Dışişleri Bakanı David Miliband, Rusya'nın British Council'in iki şubesinin faaliyetlerini askıya almak zorunda bırakmasını, "müessif" ve "büyük bir devlete yakışmayan" hareket olarak niteledi.
Miliband, Avam Kamarası'nda milletvekillerine hitaben yaptığı konuşmada, benzer hareketlerin Soğuk Savaş döneminde görüldüğünü ancak İngiltere'nin bu tür eylemlerin geçmişte kaldığını düşündüğünü belirtti.

Sözkonusu kararın, "Rusya'nın itibar ve saygınlığı üzerinde bir leke" olduğunu belirten Miliband, İngiltere'deki Rus kültür kurumlarına yönelik benzer bir misillime de bulunulmayacağını kaydetti.

St. Petersburg ve Yekaterinburg'daki British Council şubelerinin yasalara uygun faaliyet gösterdiğini vurgulayan Miliband, "Rusya, British Council'ın çalışmalarına devam edememesi için, gerek Rus, gerekse uluslararası kanunlar çerçevesinde yasal bir gerekçe gösterememiştir" dedi.

British Council tarafından bugün yapılan açıklamada, Rus yetkililerin çalışmalarını imkansız hale getirdiği için St. Petersburg ve Yekaterinburg'daki şubelerinin faaliyetlerini askıya aldığını duyurmuştu.

Moskova ile Londra arasındaki ilişkiler, Rusya'dan kaçarak İngiltere'ye sığınan eski KGB ajanı Alexander Litvinenko'nun Londra'da zehirlenerek öldürülmesinden sonra gerilmişti. İngiltere geçtiğimiz yıl Rusya'dan Litvinenko'yu öldürmekle suçladığı eski KGB ajanı Andrey Lugovoi'yi iade etmesini istemiş, ancak bu talep Moskova tarafından geri çevrilmişti. İngiliz hükümeti bunun üzerine 4 Rus diplomatı sınır etmiş, Rusya da buna cevaben İngiliz diplomatları sınır dışı etmişti.