Ülkenin resmi haber ajansı ay başında, akciğerlerinden rahatsız olan Abdullah bin Abdülaziz'in Aralık ayında zatürre teşhisi ile başkent Riyad'da bir hastaneye kaldırıldığını açıklamıştı. Abdullah'a hastanede tüple solunum desteği verildiği belirtilmişti.

Kral Abdullah, 2005 yılında bir diğer üvey kardeşi Fehd bin Abdülaziz'in yerine tahta geçmişti.

Ancak Kral Abdullah, Fehd bin Abdülaziz'in 1995'te kalp krizi felç geçirmesinin fiilen ülkeyi yönetmeye başlamıştı.