Diplomatlara eşlik eden bir elçilik görevlisi, Reuters ajansına yaptığı açıklamada, 10'u "persona non grata" (istenmeyen kişi) ilan edilen 11 Amerikalı diplomatın aileleriyle birlikte Belarus'tan ayrıldıklarını ve Litvanya topraklarında olduklarını söyledi.

ABD ile Belarus arasındaki ilişkiler son aylarda, Amerikan hükümetinin Belarus'un petrol ve kimya grubu "Belneftekhim"e yönelik yaptırım kararından sonra daha da gerilmişti.

Belarus, geçen ay ABD'den, Minsk Büyükelçiliğinde görevli 17 diplomatı 6'ya indirmesini istemişti. Washington'un bu talebi reddetmesi üzerine 10 Amerikalı diplomatı "persona non grata" ilan eden Belarus, çarşamba günü de diplomatların 72 saat içinde ülkeyi terk etmelerini istemişti.

Belarus, geçen ay da Washington Büyükelçisi'ni geri çağırmış, Amerikan büyükelçisinin de Belarus'tan ayrılmasını istemişti. Büyükelçi Karen Stewart, 12 martta Washington'a dönmüştü.