ABD Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Heather Nauert, Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın Türkiye’de yaklaşık bir yıldır hapiste bulunan Papaz Brunson ile Fethullah Gülen’in 'takas edilmeleri' hakkındaki önerisi ile ilgili 'Böyle bir yola girebileceğimizi hayal bile edemiyorum' ifadelerinde bulundu.
Nauert, FETÖ elebaşı Fethullah Gülen’in iadesi talebinin Türk hükümeti tarafından 'birkaç kez yapıldığını' kaydettikten sonra şu şekilde konuştu:
'Biz halen Türk hükümetinin bize sunduğu materyalleri değerlendirmeye ve bakmaya devam ediyoruz. Bu konuda bir yeni gelişme yok. Papaz Brunson’a gelince, Papaz Brunson’ı yurduna getirmek bizim için çok ciddi bir konu. Bu konuyu Başkan Trump da Cumhurbaşkanı Erdoğan ile çok uzak olmayan bir zamanda, BM Genel Kurulu sıralarında York ziyaretinde tekrar gündeme getirdi. Dışişleri Bakanlığı da Papaz Brunson ile yakından irtibatta. En son Eylül 18’de ziyaret edildi. Biz halen onun serbest bırakılması için uğraşıyoruz. O Türkiye’de haksız yere hapsedildi.'
Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan Polis Akademisi mezuniyet töreninde 'Amerika bizden bir papazın iadesini istiyor. Sizde de bir papaz var. Siz de onu bize verin' ifadelerini kullanmıştı.